George Adamson, ten, který zastřelil lvici. Matku tří lvíčat. Bránil se útoku. Netušil, že ona taky.
A celý život potom vracel lvy do divočiny.
Muž, který většinou mlčel
Joy psala knihy. Cestovala po světě. Přednášela. Stala se celebritou. George zůstal v buši. Tichý, méně známý. Ale byl to on, kdo jejich společný sen každý den naplňoval.
Narodil se 3. února 1906 v Etawah v Indii. Britským rodičům. Otec Harry tam cvičil armádu pro rádžu z Dholpuru. V roce 1924 se rozhodl odejít do Jihoafrické republiky. Cestou se zastavil v Keni — a už tam zůstal. Koupil farmu.
Synové George a Terence odjeli za otcem do Kapského Města. Tam ale zjistili, že je v Keni. Zamířili tedy do Mombasy.
George práce na plantáži nebavila. Vystřídal hodně profesí — zlatokop, obchodník s kozami, správce silnic, obchodník s voskem, profesionální lovec. Až v roce 1938 nastoupil jako správce divoké zvěře v Severním pohraničním okrese — jednom z nejdrsnějších území tehdejší koloniální Keni.
Keňané mu říkali Baba ya Simba — Otec lvů.
Joy
Na Vánoce 1942 se potkal na safari s Joy. Tehdy ještě Joy Bally — manželka švýcarského botanika. Bylo to osudové. Joy se rozvedla a v roce 1944 provdala za George.
Byla to láska plná protikladů. Joy byla bouřlivá, impulzivní, vášnivá. George naopak klidný, rozvážný, trpělivý. V jejich manželství byly prudké hádky. Dvakrát požádali o rozvod. A dvakrát žádost stáhli. Děti nepřišly.
Přesto — nebo právě proto — spolu dokázali něco, co nikdo před nimi neudělal.
Elsa
V únoru 1956 George zastřelil lvici, která ho napadla. Zůstala po ní tři malá chlupatá klubíčka v kamenné rozsedlině. Ještě slepá. Elsa a její dvě sestry.
Joy je vypiplala. Ale byl to George, kdo rozhodl, že Elsa nikdy nepůjde do ZOO. A byl to on, kdo Elsu učil být zase lvicí.
Trávil s ní měsíce v buši. Učil ji stopovat, Elsa stopovala, ale finální útok stále nepřicházel. Měsíce trpělivosti. A pak najednou její první samostatný úlovek. George postupně zkracoval kontakt. Nechával ji stále déle samotnou v divočině. A pak přišel den, kdy se k Georgovi nevrátila.
A pak přišla zpátky. S vlastními mláďaty.
Před Elsou nikdo nevěřil, že zvíře vychované člověkem může být vráceno do přírody. Po Else se to stalo celosvětovým standardem.
Born Free
Joy o Else napsala v roce 1960 knihu — Born Free. Třináct týdnů na vrcholu žebříčku New York Times. Pět milionů výtisků. Pětatřicet jazyků. V roce 1966 byl o Else natočen film.
Elsa zemřela v roce 1961, takže George se stal technickým poradcem: jeho úkolem bylo trénovat lvy, kteří ztvárnili Elsu ve filmu, aby si zvykli na herce. Říkával: „Lvi zbožňují fotbalové míče a balónky.“ Elsu ztvárnilo přes 20 různých lvů — mezi nimi Boy a Girl — lvi poslaní z Etiopie císařem Haile Selassiem, kteří sloužili jako maskoti Royal Scots Guards v Nairobi.
Po natáčení chtěla produkce lvy prodat do zoo. George to odmítl. Převzal Boye, Girl i dalšího lva Ugas. A připravil je na návrat do divočiny.
Joy a George Adamsonovi hráli ve filmu manželé, herci, Virginia McKenna a Bill Travers. Příběh Elsy je velmi silně zasáhl. S Joy a Georgem Adamsonovými se stali přáteli na celý život. V roce 1984 Virginia a Bill založili nadaci Born Free Foundation na ochranu volně žijících zvířat, která funguje dodnes.
Kora
Manželství Joy a George plné emocí nevydrželo napětí a v roce 1970 se George přestěhoval do Kory. Joy šla svojí vlastní cestou za gepardy a leopardy. George za lvy. Zůstali přáteli. Každé Vánoce trávili spolu.
Georgova Kora. Odlehlá, horká, suchá. Skalní kopce vyrůstající z roviny. Akáciové lesy. Palmy doum. Řeka Tana. Tábor Kampi ya Simba — Tábor lvů. Skromná jídelní chata, kuchyně. Hliněné podlahy, střechy z trávy. George měl malý důchod, na penězích Joy neparticipoval. Žil velmi skromně.
Svůj veškerý čas zasvětil návratu lvů zpátky do divočiny. Ke lvům chodil beze zbraně. V šortkách a sandálech. Bez trička. Do divočiny se mu podařilo vrátit přes třicet lvů.
Boy
Boy byl lev z filmu Born Free. George ho sám rehabilitoval.
V roce 1968 bohužel zaútočil na dítě a pak ho zranili jiní lvi. Stal se uzavřeným a útočným. V roce 1971 smrtelně zranil Georgeova pomocníka Stanleyho.
George musel Boye zastřelit. Lva, kterého sám zachránil a vrátil do divočiny.
Pohřbil ho v Koře. A požádal, aby ho jednou pohřbili vedle něj.
Christian
Christian byl lev koupený jako mládě v londýnském Harrodsu. V roce 1969 si ho koupili dva Australané. Zní to neuvěřitelně, ale chovali ho v bytě v Londýně, pak v obchodu s nábytkem na King’s Road. Když jim „přerostl“, Virginia McKenna a Bill Travers Christiana pomohli dostat k Georgeovi.
George ho rehabilitoval a vypustil. Ale příběh Christiana má pokračování — o rok později se za ním jeho bývalí majitelé vydali do Kory. Netušili, jestli je pozná.
Christian je poznal a video ze setkání se stalo na YouTube virálním.
Tony Fitzjohn
Do Kory za Georgem v roce 1971 přišel Tony Fitzjohn. Mladý Brit bez zkušeností. Stopem z Londýna do Afriky. V Keni se potkal s Joy, která mu s ledovým klidem popsala cestu do Kory: „George zrovna někoho potřebuje. Jeho předchozího pomocníka právě zabil lev.“
Tony na to: „Zní to docela dobře.“
Osmnáct let pracovali bok po boku. Bez platu. George v něm viděl něco, co ostatní ne. Tony o něm později řekl: „Všechno, co je na mně dobrého, pochází z těch let s ním. Z jeho trpělivosti.“
Poslední noc
George věřil, že lvi mají šestý smysl. Tu noc se celá „Georgova“ smečka vrátila ke Kampi ya Simba. Po měsících ticha. Celou noc je bylo slyšet kolem tábora.
(Návrat smečky tu noc je doložený a popsaný, ale posouzení je čistě na vás…)
20. srpna 1989
Ten den se jeden z hostů tábora — žena — vydala autem vyzvednout dalšího hosta na letiště. Na cestě ji napadli ozbrojení bandité. George slyšel střelbu. Naskočil do auta a vjel přímo mezi ně.
Bylo mu 83 let.
Baba ya Simba
George je pohřben v Koře. Vedle svého bratra Terence. Vedle Boye.
Kora se o rok později stala národním parkem.
Kruh se uzavřel — v roce 1956 zastřelil lvici, která bránila svoje mláďata. O třiatřicet let později on sám položil život při obraně svých hostů.
